
JE SUIS la Résurrection et la Vie
Il y a des éléments tangibles qui dépeignent chaque individu dans ce monde et nous distinguent les uns des autres: notre statut social et capacité morale, notre culture et langue maternelle, notre sexe, âge, etc. Bien que ces éléments soient souvent perçus par le monde comme ce qui définit une personne, ils ne font qu’exprimer nos différences extérieures en tant qu’êtres humains et ne sont en aucun cas une expression de qui nous sommes vraiment; car ils ne révèlent pas l’essence, c’est-à-dire la nature de notre être. La disparité manifeste qui existe entre nous voile et contraste avec notre identité intérieure. Intrinsèquement, nous sommes tous pareils, et en vérité, nous sommes tous de la même souche et donc soumis au même sort.
En tant qu'êtres humains, nous avons tous la même nature, la nature pécheresse héritée d’Adam, notre chef représentatif. Intérieurement, il n’y a aucune différence entre nous: que nous soyons riches ou pauvres, jeunes ou vieux, hommes ou femmes, nous sommes tous intrinsèquement les mêmes. “Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu” (Romains 3:23). Et parce que nous sommes intrinsèquement pécheurs, nous sommes tous sujets au même sort. Car notre salaire, en tant que créatures pécheresses, c’est la mort (Romains 6:23). Comme il est écrit: “par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché” (Romains 5:12).
Ainsi, la mort nous met ultimement tous au même niveau, car elle nous tient tous captifs. Les riches comme les pauvres meurent, tout comme les jeunes et les vieux, les nobles et les ignobles. Proverbes 22:2a dit: “Le riche et le pauvre se rencontrent.” Il n’y a point d’homme sous le soleil qui soit à l’abri de la mort. La mort est notre ennemi commun, un ravisseur sur lequel nous n’avons aucun pouvoir. En tant qu’êtres humains, nous languissons à l’ombre de la mort, privés de vie et impuissants.
Bien qu’au fil des siècles, de nombreuses inventions aient été réalisées pour améliorer les conditions de vie et qu’elles aient contribué à réduire les taux de mortalité dans le monde, il n’est pas à notre pouvoir d’ajouter ne serait-ce qu’une seule heure à notre durée de vie. Car nul n'a le pouvoir de vaincre la mort. Car pour vaincre la mort, il faut d'abord vaincre ce qui l’a engendrée. Par l’homme, la mort est entrée dans le monde par le péché. Mais nul ne peut détruire l'aiguillon de la mort, qui est le péché.
Nous sommes tous par nature esclaves du péché, et tant que nous restons sous l’emprise du péché, nous sommes retenus captifs par la mort. En effet, l’aiguillon de la mort étant le péché, nul ne peut être délivré de l’emprise de la mort tant qu’il n’est pas libéré du pouvoir du péché.
En Adam, nous sommes tous retenus captifs par la mort à cause de la nature pécheresse que nous avons héritée de lui. Comme il est écrit: “la mort a régné depuis Adam jusqu’à Moïse, même sur ceux qui n’avaient pas péché par une transgression semblable à celle d’Adam, lequel est la figure de Celui qui devait venir” (Romains 5:14), à savoir Jésus-Christ, le Fils de Dieu. Adam était une figure du Christ, car son action, comme celle du Christ, a eu un impact sur de nombreuses personnes: sa désobéissance à Dieu a causé la mort de nombreuses personnes, mais par l’obéissance du Christ, beaucoup sont ramenés à la vie. Le péché d’Adam a été transféré à tous ceux qui sont nés de lui et, par conséquent, tous sont morts – “Car le salaire du péché, c’est la mort” (Romains 6:23a). De même, la justice du Christ est imputée à tous ceux qui sont nés de Lui, et son obéissance leur confère la justification devant Dieu et leur donne la vie – ils sont délivrés des liens de la mort. Car “le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur” (Romains 6:23b).
Adam a apporté la mort, mais avec le Christ vient la plénitude de la vie. Il “donne la vie aux morts, et… appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient” (Romains 4:17d). Étant retenus captifs par la mort en Adam, nous ne pouvons être délivrés que par le Seigneur Jésus-Christ. Car “Je suis la Résurrection et la Vie. Celui qui croit en Moi vivra, quand même il serait mort; et quiconque vit et croit en Moi ne mourra jamais”, déclare le Seigneur Christ dans Jean 11:25-26a.
Dans les lignes qui suivent, j’examinerai le contexte de cette déclaration “Je Suis” du Seigneur Jésus-Christ et ses implications théologiques.
I~ Contexte de la déclaration
Bien que la mort de Lazare constitue le contexte immédiat de la déclaration de notre Seigneur –“JE SUIS la Résurrection et la Vie”, il convient de considérer cette déclaration dans le contexte du voile sombre qui s’est déferlé sur Adam dans le jardin après qu’il ait mangé le fruit défendu – lequel voile s’est étendu sur toute la race humaine et dont l’Eternel a promis par ses prophètes qu’Il engloutirait pour toujours.
Lorsque Lazare est tombé malade, ses sœurs ont envoyé dire à Jésus: “Seigneur, voici, celui que Tu aimes est malade” (Jean 11:3). Mais Jésus ne revint pas immédiatement guérir Lazare, mais “resta deux jours encore dans le lieu où Il était” (v. 6). Il arriva après la mort de Lazare, le corps de Lazare ayant déjà passé quatre jours dans la tombe. Mais les deux sœurs de l’homme, bien qu’elles crurent que le Christ aurait pu guérir leur frère, ne comprirent pas pleinement le pouvoir du Christ sur la mort. Elles Lui dirent toutes deux: “Seigneur, si Tu eusses été ici, mon frère ne serait pas mort” (Jean 11:21 et 32). À la première sœur, nommée Marthe, le Seigneur répondit: “Ton frère ressuscitera. Je sais, lui répondit Marthe, qu’il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour. Jésus lui dit: Je Suis la Résurrection et la Vie. Celui qui croit en Moi vivra, même s’il meurt; et quiconque vit et croit en Moi ne mourra jamais. Crois-tu cela?” (Jean 11:23-26).
Bien que le Seigneur Jésus-Christ ait utilisé le miracle de Lazare principalement pour authentifier devant la foule qu’Il était envoyé par le Père (cf. Jean 11:42), tout porte à croire qu’Il l’a également utilisé comme une leçon pour manifester sa gloire et nous faire connaître le pouvoir qu’Il a de ressusciter les morts et de donner la vie – pouvoir qu’Il a démontré non seulement par la résurrection corporelle de Lazare, mais aussi par la résurrection spirituelle de nombreux d’entre ceux qui furent témoins de la résurrection de Lazare. Car “Beaucoup de Juifs qui étaient venus auprès de Marie et qui virent ce que Jésus avait fait crurent en Lui” (Jean 11:45). Ils virent la gloire de Dieu se manifester dans la puissante oeuvre de l’Esprit à travers le Fils, et ils crurent en Lui. Certains d’entre eux étaient en train de dire de Lui: “Lui qui a ouvert les yeux de l’aveugle, ne pouvait-Il pas aussi faire en sorte que cet homme ne meure pas?” (Jean 11:37). Car le Seigneur Jésus-Christ, dans sa souveraineté divine et selon le dessein de sa volonté, avait permis que Lazare succombe à sa maladie afin qu’en le ressuscitant d’entre les morts, Il puisse révéler sa gloire à la foule.
Par conséquent, lorsqu’Il ordonna que la pierre soit ôtée de l’entrée de la grotte où était déposé le corps de Lazare, et que Marthe, la soeur du défunt, hésita et dit, “Seigneur, il sent déjà, car il y a quatre jours qu’il est là”(Jean 11:39), le Seigneur lui répondit, “Ne t’ai-Je pas dit que si tu crois, tu verras la gloire de Dieu?” (Jean 11:40).
Ainsi, le Seigneur révéla sa gloire ce jour-là en ressuscitant Lazare corporellement, et providentiellement, Il utilisa ce miracle pour ramener à la vie de nombreuses personnes qui étaient retenues captives par la mort spirituelle, c’est-à-dire celles qui Le virent ressusciter Lazare et crurent en Lui.
Avant la résurrection de Lazare, le Seigneur Jésus-Christ avait versé des larmes, car Il éprouvait de la douleur pour notre monde déchu (cf. Ésaïe 53:3). Car nous sommes tous sujets à la mort physique, comme Lazare qui fut arraché par la mort. De plus, nous sommes tous par nature morts par nos péchés et l’incirconcision de notre cœur. En d’autres termes, nous sommes également spirituellement morts, et donc séparés de Dieu.
Le péché est entré dans notre règne par Adam et a apporté la mort sur nous tous. Mais le Christ nous apporte la résurrection et la vie. Selon qu’il est écrit: “puisque la mort est venue par un homme, c’est aussi par un homme qu’est venue la résurrection des morts. Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ” (1 Corinthiens 15:21-22).
L’ombre de la mort qui s’est abattue sur l’humanité tout entière à cause du péché d’Adam constitue ainsi le contexte général de la déclaration de notre Seigneur, “Je Suis la Résurrection et la Vie”, une déclaration aux implications théologiques très profondes.
II~ Implications théologiques de la déclaration du Christ
La déclaration du Seigneur Jésus-Christ –“Je Suis la Résurrection et la Vie” – souligne qu’Il a le pouvoir absolu de ressusciter les morts, de donner la vie et de la préserver. Il n’y a ni résurrection ni vie sans Lui; car en Lui seul réside tout le pouvoir. En d’autres termes, seul le Christ est capable de ramener de la mort à la vie, de redonner la vie à ceux qui sont sans vie, c’est-à-dire à l’humanité tout entière. Et ceux qui croient en Lui, même s’ils meurent, vivront et ne mourront plus jamais. Car Il “a détruit la mort et a mis en évidence la vie et l’immortalité par l’Évangile” (2 Timothée 1:10b).
Le prophète Isaïe a reçu une vision de la grande fête qui célébrera la victoire finale de l’Eternel sur la mort, et il a écrit dans Isaïe 25:6-8b: “L’Eternel des armées fera, en cette montagne, à tous les peuples un festin de choses grasses, un festin de vins vieux, de choses grasses moelleuses, de vins vieux bien épurés. Et Il détruira en cette montagne la face du voile qui couvre tous les peuples, et la couverture qui est étendue sur toutes les nations. Il engloutira la mort en victoire; et le Seigneur, l’Eternel, essuiera les larmes de dessus tout visage, et Il ôtera l’opprobre de son peuple de dessus toute la terre.”
Ainsi, le Seigneur a promis de libérer les siens parmi les nations de l’emprise de la mort, car:
La désobéissance d’Adam a engendré la mort physique, la mort spirituelle et la mort éternelle, aussi appelée la seconde mort. Et quiconque est né d’Adam, c’est-à-dire l’humanité entière, est sujet à ces trois formes de mort. Dès notre conception, nous sommes tous spirituellement morts. En d’autres termes, nous sommes insensibles à l’amour de Dieu, désobéissants à ses commandements et remplis d’orgueil; notre cœur est enclin au mal et à la poursuite des passions immorales de la chair; nous rejetons le bien, haïssons Dieu et les choses de Dieu. Nous poursuivons la satisfaction de nos désirs immoraux au détriment de l’honneur de Dieu et du bien de notre prochain. Nous sommes tous sous l’emprise du péché; “selon qu’il est écrit: Il n’y a point de juste, pas même un seul; nul n’est intelligent, nul ne cherche Dieu; tous sont égarés, tous sont pervertis; il n’en est aucun qui fasse le bien, pas même un seul; leur gosier est un sépulcre ouvert; ils se servent de leurs langues pour tromper; ils ont sous leurs lèvres un venin d’aspic; leur bouche est pleine de malédiction et d’amertume; ils ont les pieds légers pour répandre le sang; la destruction et le malheur sont sur leur route; ils ne connaissent pas le chemin de la paix; la crainte de Dieu n’est pas devant leurs yeux” (Romains 3:10-18).
La deuxième forme de mort est la mort physique: certains d’entre nous meurent dans le sein maternel, d’autres dans la petite enfance ou la jeunesse, et d’autres encore dans la vieillesse. Enfin, il y a la mort éternelle, qui est la séparation éternelle d’avec Dieu, le tourment éternel dans l’enfer de feu, l’affliction sans fin par la verge de la colère divine. En tant que pécheurs, nous sommes tous sujets aux trois formes de mort – et cette vérité demeure: nous ne pouvons nous libérer de l’emprise d’aucune forme de mort. En effet, nous sommes tous condamnés en Adam. Mais en Christ, il y a résurrection de la mort physique et de la mort spirituelle, et délivrance de la mort éternelle.
En tant que la Résurrection et la Vie, le Seigneur Jésus-Christ ramène à la vie, par la résurrection spirituelle, ceux qui sont spirituellement morts. Cette forme de résurrection a commencé avec le tout premier homme converti de l’Antiquité et s’est produite tout au long de l’histoire de l’humanité, et elle se poursuivra jusqu’au retour de l’Eternel, quand Il vient pour juger le monde. Quant à ceux qui sont morts physiquement, le jour vient où Il leur redonnera la vie par la résurrection corporelle. De plus, le Seigneur Jésus-Christ délivre de la mort éternelle, aussi appelée la seconde mort ou l’éternité en enfer, ceux qui croient en Lui, c’est-à-dire ceux qu’Il a ressuscité de la mort spirituelle.
La vision d’Ézéchiel de la Vallée des Ossements desséchés contient la description la plus saisissante de la condition du genre humain et dépeint magnifiquement le pouvoir qu’a le Christ de ressusciter les morts et de leur donner la vie. Dans cette vision, le Seigneur dit à Ézéchiel: “Fils de l’homme, ces os pourront-ils revivre? Je répondis: Seigneur Éternel, Tu le sais. Il me dit: Prophétise sur ces os, et dis-leur: Ossements desséchés, écoutez la parole de l’Éternel! Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel, à ces os: Voici, Je vais faire entrer en vous un esprit, et vous vivrez; Je vous donnerai des nerfs, Je ferai croître sur vous de la chair, Je vous couvrirai de peau, Je mettrai en vous un esprit, et vous vivrez. Et vous saurez que Je suis l’Éternel.
Je prophétisai, selon l’ordre que j’avais reçu. Et comme je prophétisais, il y eut un bruit, et voici, il se fit un mouvement, et les os s’approchèrent les uns des autres. Je regardai, et voici, il leur vint des nerfs, la chair crût, et la peau les couvrit par-dessus; mais il n’y avait point en eux d’esprit. Il me dit: Prophétise, et parle à l’esprit! prophétise, fils de l’homme, et dis à l’esprit: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Esprit, viens des quatre vents, souffle sur ces morts, et qu’ils revivent! Je prophétisai, selon l’ordre qu’Il m’avait donné. Et l’esprit entra en eux, et ils reprirent vie, et ils se tinrent sur leurs pieds: c’était une armée nombreuse, très nombreuse.
Il me dit: Fils de l’homme, ces os, c’est toute la maison d’Israël. Voici, ils disent: Nos os sont desséchés, notre espérance est détruite, nous sommes perdus! Prophétise donc, et dis-leur: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Voici, J’ouvrirai vos sépulcres, Je vous ferai sortir de vos sépulcres, ô mon peuple, et Je vous ramènerai dans le pays d’Israël. Et vous saurez que Je suis l’Éternel, lorsque J’ouvrirai vos sépulcres, et que Je vous ferai sortir de vos sépulcres, ô mon peuple! Je mettrai mon esprit en vous, et vous vivrez; Je vous rétablirai dans votre pays, et vous saurez que Moi, l’Éternel, J’ai parlé et agi, dit l’Éternel” (Ézéchiel 37:3-14).
Bien que cette prophétie promette le rassemblement et le retour d’Israël sur sa terre, ainsi que sa résurrection et sa renaissance spirituelle, l’image de la maison d’Israël dans cette vision dépeint la condition de tous les peuples: nous sommes tous par nature des ossements desséchés, privés de vie, et il faut la puissante œuvre surnaturelle de l’Eternel pour nous ramener à la vie. Lui seul a le pouvoir de ressusciter nos corps et nos âmes mortes.
1. Concernant la résurrection corporelle
L’heure vient où tous les sépulcres se videront au son de la voix du Seigneur Jésus-Christ. Ce jour-là, tous ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront et reviendront à la vie. Durant son ministère sur terre, le Seigneur nous a donné un avant-goût de la résurrection de notre corps en ressuscitant Lazare après qu’il eut passé quatre jours dans le sépulcre. “C’était une grotte, et une pierre était placée devant. Jésus dit: Otez la pierre. Marthe, la sœur du mort, Lui dit: Seigneur, il sent déjà, car il y a quatre jours qu’il est là. Jésus lui dit: Ne t’ai-Je pas dit que, si tu crois, tu verras la gloire de Dieu? Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut, et dit: Père, Je Te rends grâces de ce que Tu M’as exaucé. Pour Moi, Je savais que Tu M’exauces toujours; mais J’ai parlé à cause de la foule qui M’entoure, afin qu’ils croient que c’est Toi qui M’as envoyé. Ayant dit cela, Il cria d’une voix forte: Lazare, sors! Et le mort sortit, les pieds et les mains liés de bandes, et le visage enveloppé d’un linge. Jésus leur dit: Déliez-le, et laissez-le aller” (Jean 11:37c-44).
La résurrection de Lazare préfigure la future résurrection corporelle universelle, lorsque tous les morts – justes et injustes – entendront la voix du Christ et sortiront de leurs sépulcres: “Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement” (Jean 5:29). Les justes ressusciteront les premiers. Selon ce qui est écrit: “Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec Lui pendant mille ans” (Apocalypse 20:6). Ce verset confirme ce que le Seigneur Jésus-Christ dit dans Jean 11:26, “Quiconque vit et croit en Moi ne mourra jamais.” Car ceux qui sont en Christ sont sanctifiés, purifiés par le sang de sa croix, justifiés devant Dieu, libérés du châtiment qu’apporte le péché.
Quant aux impies, leur résurrection attend le jour du grand jugement qui aura lieu devant le Grand Trône Blanc à la fin du royaume millénaire terrestre du Christ. Ils seront tous ressuscités et jugés selon leurs actes, puis jetés dans l’étang de feu (voir Apocalypse 20:7-15). Comme l’écrit Paul dans Philippiens 3:19-21: “Leur fin sera la perdition; ils ont pour dieu leur ventre, ils mettent leur gloire dans ce qui fait leur honte, ils ne pensent qu’aux choses de la terre. Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu’Il a de s’assujettir toutes choses.”
À la résurrection, nous qui sommes en Christ recevrons un corps glorifié, semblable à celui du Christ après sa résurrection d’entre les morts. Comme il est écrit: “Le premier homme, tiré de la terre, est fait de poussière, le second homme est du ciel. Tel qu’est celui qui est tiré de la poussière, tels aussi sont ceux qui sont tirés de la poussière; et tel qu’est le céleste, tels aussi sont les célestes. Et comme nous avons porté l’image de celui qui est tiré de la poussière, nous porterons aussi l’image du céleste” (1 Corinthiens 15:47-49). En d’autres termes, à la résurrection, nous qui sommes en Christ porterons l’image de son corps spirituel glorieux – un corps approprié pour le ciel – tout comme nous avons porté l’image du corps naturel d’Adam sur terre.
Tandis que les justes recevront un corps glorifié comme celui du Christ, les injustes resteront semblables à l’homme de poussière et leur place sera dans l’étang de feu. Car “la chair et le sang ne peuvent point hériter le Royaume de Dieu, et…la corruption n’hérite point l’incorruptibilité” (1 Corinthiens 15:50). Pour vivre dans la demeure éternelle et glorieuse de Dieu, notre cœur doit être circoncis et notre corps naturel de qualité inférieure, fragile et corruptible doit être glorifié. En termes simples, nous avons non seulement besoin d’un cœur transformé, mais aussi d’un corps digne du ciel. Car, comme l’écrit Paul: “Il y a aussi des corps célestes et des corps terrestres, mais l’éclat des corps célestes est différent de celui des corps terrestres. Autre est l’éclat du soleil, autre l’éclat de la lune, et autre l’éclat des étoiles; chaque étoile diffère même en éclat d'une autre étoile” (1 Corinthiens 15:40-41).
Bien que nous portions maintenant l’image d’Adam, l’heure vient où nous serons dépouillés de cette enveloppe terrestre et revêtus de la gloire du Christ. Car le Seigneur Jésus-Christ glorifiera aussi ceux qu’Il a délivrés de la mort spirituelle. En effet, à la résurrection, notre corps naturel, qui est sujet à la mort et à la dégénérescence à cause du péché, sera ressuscité en un corps spirituel éternel et incorruptible. Comme l’écrit Paul: “Le corps est semé corruptible, il ressuscite incorruptible; il est semé méprisable, il ressuscite glorieux; il est semé infirme, il ressuscite plein de force; il est semé corps naturel, il ressuscite corps spirituel” (1 Corinthiens 15:42-44b).
Ainsi, la mort sera finalement détruite pour nous qui appartenons au Christ. Comme il est écrit: “Le dernier ennemi qui sera détruit, c’est la mort” (1 Corinthiens 15:26). Nous ne connaîtrons plus la mort; car notre corps ressuscité sera semblable au corps glorieux du Christ ressuscité.
Alors, nous attendons avec impatience “l’adoption, la rédemption de notre corps” (Romains 8:23b). Car, que nous soyons morts ou vivants au retour du Christ, nous recevrons tous, à la place de notre corps naturel, un corps spirituel qui ne peut jamais mourir. D'après la parole du Seigneur, “nous les vivants, restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont décédés. Car le Seigneur Lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur” (1 Thessaloniciens 4:15b-17).
Ainsi donc, tous les rachetés de l’Eternel, morts ou vivants, seront glorifiés à son avènement; nous serons “enlevés sur des nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur” (1 Thessaloniciens 4:17). Selon qu'il est écrit : “nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés, en un instant, en un clin d’œil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés. Car il faut que ce corps corruptible revête l’incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l’immortalité. Lorsque ce corps corruptible aura revêtu l’incorruptibilité, et que ce corps mortel aura revêtu l’immortalité, alors s’accomplira la parole qui est écrite: La mort a été engloutie dans la victoire. O mort, où est ta victoire? O mort, où est ton aiguillon?” (1 Corinthiens 15:51-55).
2. Concernant la résurrection spirituelle
La désobéissance d'Adam à Dieu a plongé l'humanité entière dans la dépravation morale, aussi appelée la mort spirituelle. Lorsqu'Adam a mangé le fruit défendu, il est devenu dépravé: son amour pour Dieu et les choses de Dieu céda place à la haine, et son cœur s’inclina au mal. La nature pécheresse d'Adam fut ensuite transmise à sa postérité, c'est-à-dire à l'humanité entière. Par conséquent, nous sommes tous par nature spirituellement morts, totalement dépravés; nous haïssons Dieu et les choses de Dieu, et aimons le mal. Nous sommes morts par nos offenses et nos péchés; car notre esprit affectionne les choses de la chair. Selon qu’il est écrit: “L'affection de la chair, c'est la mort” (Romains 8:6a).
Adam nous a livrés captifs à la mort, mais le Seigneur Jésus-Christ nous sauve de l'emprise de la mort. Le Christ nous délivre de la mort spirituelle, Il libère notre âme du joug de l’esclavage et de l’aiguillon de la mort par son glorieux Saint-Esprit. Après qu'ils eurent été dispersés à cause de leur perversité et leur infidélité envers Lui, l’Eternel a promis autrefois par le prophète Ézéchiel de faire revivre le peuple de son ancienne alliance par l'effusion du Saint-Esprit. Il leur annonça: “Je vous retirerai d’entre les nations, Je vous rassemblerai de tous les pays, et Je vous ramènerai dans votre pays. Je répandrai sur vous une eau pure, et vous serez purifiés; Je vous purifierai de toutes vos souillures et de toutes vos idoles. Je vous donnerai un cœur nouveau, et Je mettrai en vous un esprit nouveau; J’ôterai de votre corps le cœur de pierre, et Je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon Esprit en vous, et Je ferai en sorte que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes lois”(Ezéchiel 36:24-27). Le Seigneur a également promis par le prophète Joël: “Je répandrai mon Esprit sur toute chair” (Joël 2:28a).
Bien que la promesse d’Ézéchiel concerne spécifiquement la maison d’Israël et que son accomplissement ultime se fera au retour du Seigneur Jésus-Christ, celle de Joël s’étend aux nations. Sous l’Ancienne Alliance, seuls les Juifs étaient le peuple de Dieu. Mais sous la Nouvelle Alliance, le peuple de Dieu comprend à la fois les Juifs et les Gentils. Par conséquent, l’effusion du Saint-Esprit promise par Dieu est destinée aussi bien à ses brebis dispersées issues de la maison d’Israël qu’à ses brebis qui ne sont pas de la maison de Jacob.
Par l’œuvre puissante et surnaturelle du Saint-Esprit, les morts sont ressuscités. À la place de notre cœur de pierre, le Saint-Esprit nous donne un cœur de chair qui craint Dieu et obéit à ses commandements; à la place de notre esprit obscurci et irrationnel, Il nous donne un esprit sain et sincère, attaché aux choses de Dieu.
Bien que la résurrection spirituelle ait commencé avec le tout premier converti de l'Antiquité, l'effusion du Saint-Esprit s’est accomplie il y a environ deux mille ans. Cela s’est produit à trois occasions distinctes, chacune impliquant un groupe de personnes d’une origine spécifique. La première et la plus importante effusion de l’Esprit eut lieu le jour de la Pentecôte, lorsque le Saint-Esprit est descendu sur les disciples alors qu’ils étaient tous réunis en un même lieu (voir Actes 2) – ceux-ci étaient tous juifs. Plus tard, en Samarie, l’Esprit descendit sur les Samaritains (voir Actes 8:5-17). Puis, dans la maison de Corneille, un centurion romain, le Saint-Esprit descendit également sur Corneille, sa famille et ses amis – tous d’origine païenne – lorsqu’ils entendirent la Parole (voir Actes 10). Car après l'achèvement de son ministère sur terre et son retour à la gloire, le Seigneur Jésus-Christ envoya son Esprit convertir toute chair – tant juive que païenne; Il envoya son Esprit nous inculquer la crainte du Dieu vivant et nous détourner de nos mauvaises voies.
L’Esprit du Christ nous guide dans toute la vérité (cf. Jean 16:13) et nous libère du pouvoir du péché. Il circoncit nos cœurs, nous détourne du mal et nous conduit à la connaissance du seul vrai Dieu. Ainsi, de la mort, nous sommes ramenés à la vie. Le Seigneur Jésus-Christ, par son glorieux Saint-Esprit, nous fait sortir de la mort pour une nouvelle vie en Lui. C’est pourquoi il est écrit: “Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles” (2 Corinthiens 5:17). Autrement dit, l’ancien homme de la chair n’y est plus; mais l’homme nouveau né de l’Esprit est arrivé.
En Adam, nous sommes morts par nos fautes et l’incirconcision de notre cœur; notre esprit est fixé sur les choses de la chair et la mort est notre compagne. Mais le Christ nous libère du pouvoir du péché et de sa pénalité, et nous apporte une vie nouvelle. “Car – chose impossible à la loi, parce que la chair la rendait sans force – Dieu a condamné le péché dans la chair, en envoyant, à cause du péché, son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché, et cela afin que la justice de la loi soit accomplie en nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon l’Esprit. Ceux, en effet, qui vivent selon la chair s’affectionnent aux choses de la chair, tandis que ceux qui vivent selon l’Esprit s’affectionnent aux choses de l’Esprit. Et l’affection de la chair, c’est la mort, tandis que l’affection de l’Esprit, c’est la vie et la paix; car l’affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu’elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu’elle ne le peut même pas. Or, ceux qui vivent selon la chair ne sauraient plaire à Dieu” (Romains 8:3-8)
Dans notre état naturel, nous sommes esclaves de notre propre nature pécheresse, incapables de plaire à Dieu, incapables d'obéir à sa loi. Même nos bonnes actions ne valent rien aux yeux de Dieu, car elles sont accomplies à des fins égoïstes. Car nous ne recherchons pas la gloire de Dieu, mais la gratification de notre chair. C'est pourquoi la mort nous tient captifs. Mais le Seigneur Jésus-Christ, dans sa condescendance, nous délivre de la mort spirituelle. Il est venu, revêtu d'humanité, mais était totalement sans péché. Étant né sous la Loi, contrairement à nous, Il obéit à toutes les exigences de la Loi. Puis, à la croix, Il porta nos péchés sur son corps sans péché, nous libérant ainsi de la domination du péché, afin que nous puissions commencer à accomplir ce que la Loi de Dieu exige.
Le Seigneur Jésus-Christ met fin à notre asservissement au péché. Car ce que nous sommes incapables de faire dans notre état naturel, l’Esprit du Christ le produit en nous; car non seulement Il inscrit la Loi de Dieu sur la tablette de notre cœur, mais Il nous donne aussi le pouvoir d'obéir à Dieu. L'Esprit transforme nos cœurs obstinés et méchants; Il détourne nos cœurs de la poursuite des plaisirs du péché et nous conduit à rechercher la gloire de Dieu. Il nous sort de la mort spirituelle et donne la vie à notre âme. Dans notre état naturel, nous sommes dégénérés, rebelles, morts, aveugles et nus; nous nous vautrons dans le cloaque de nos iniquités.
Avec nos pensées fixées sur le mal, nous sommes comme de la fumée aux narines de Dieu, le Saint, et nos actions comme des vêtements souillés à ses yeux. Mais le glorieux Saint-Esprit du Christ agit puissamment en nous et nous confère une nouvelle nature – la nature divine. Il déverse dans notre cœur l'amour de Dieu et nous permet d'aimer ce que Dieu aime et de haïr ce qu'Il hait. Il remplit notre cœur de la crainte de Dieu et incite notre âme à l’obéissance à Dieu. L’Esprit du Seigneur Jésus-Christ nous délivre des œuvres mortes et nous permet de pratiquer les œuvres qu'Il a Lui-même préparées d'avance pour nous. Il nous permet de “marcher d’une manière digne du Seigneur et Lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes œuvres et croissant par la connaissance de Dieu”(Colossiens 1:10).
Ainsi, l’Esprit du Christ nous fait passer de la mort spirituelle à la vie. Alors, non seulement nous ne sommes plus comme de la fumée dans les narines de Dieu – car nous sommes revêtus de la justice de son Fils – aussi, nos œuvres ne sont-elles plus une odeur nauséabonde mais un parfum agréable. Car nous pratiquons les œuvres que Dieu Lui-même a préparées d’avance pour nous – étant habilités par son Esprit et libérés de la domination du péché. Nous marchons en nouveauté de vie, pour la gloire du Seigneur, libérés de l'asservissement permanent au péché et de la mort spirituelle.
Parlant de la transformation et du réveil spirituel des croyants d'Éphèse, Paul écrit dans Éphésiens 2:1-10, “Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés, dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion. Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres… Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont Il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus vivants avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés); Il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ, afin de montrer dans les siècles à venir l’infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus-Christ. Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions.”
Aux Colossiens, Paul écrit également: “Vous qui étiez morts par vos offenses et par l’incirconcision de votre chair, Il vous a rendus à la vie avec Lui, en nous faisant grâce pour toutes nos offenses; Il a effacé l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et Il l’a éliminé en le clouant à la croix; Il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d’elles par la croix” (Colossiens 2:13-15).
Jésus-Christ, le Dieu de la vie, a vaincu toute forme de mort sur la croix en prenant nos péchés sur son corps saint. Il est mort au péché une fois pour toutes afin de ramener à la vie ceux qui étaient captifs de la mort. Grâce à l’œuvre et la personne du Christ, le péché n’a plus de pouvoir sur ceux qui croient en Lui, et la mort n'est plus leur compagne. En effet, nous qui sommes en Christ, même si nous mourons physiquement, le Seigneur Jésus-Christ ressuscitera notre corps au dernier jour et l’unira à notre âme vivante.
En effet, le Christ est la Résurrection. Car Il est capable de ressusciter non seulement ceux qui sont morts physiquement mais aussi ceux qui sont morts spirituellement. L'autorité et le pouvoir de ressusciter les morts résident exclusivement en Lui. De plus, le Seigneur Jésus-Christ est la Vie car:
Le Seigneur Jésus-Christ est l'Auteur et le Soutien de la vie. Nous, en tant que créatures, tirons notre être de Lui, car Il est l'Être suprême, Celui en qui réside la vie. Nous n'avons pas la vie en nous-mêmes: notre existence et notre persistance dépendent entièrement du Christ, le Seigneur. Car Il a la vie en Lui-même et en est le Dispensateur et le Soutien.
Le Christ est l'Auteur de la vie et c'est Lui qui assure notre persistance. Sa déclaration,“Je Suis la Résurrection et la Vie”, met en relief sa divinité. Car Dieu seul a le pouvoir de ressusciter les morts, et Dieu seul a la vie en Lui-même et en est la Source. Étant Celui qui a la vie en Lui-même, le Seigneur Jésus-Christ est auto-existant, éternel et indépendant. Il est la Source de la vie, le Créateur de qui tous les autres êtres tirent leur origine et par qui ils sont préservés – “et Il soutient tout par sa parole puissante” (Hébreux 1:3b); et “c’est en Lui que nous avons la vie, le mouvement et l'être”(Actes 17:28a).
La déclaration du Christ dans le contexte de la mort de Lazare fut authentifiée par la résurrection corporelle de Lazare, lorsque le Christ lui ordonna de sortir du sépulcre. Cette résurrection servit d’avant-goût de la puissance du Christ qui se manifestera pleinement lors de la future résurrection corporelle, lorsque tous ceux qui dorment dans la poussière de la terre – justes comme injustes, se réveilleront au son de la voix du Fils de Dieu.
L'ordre donné par le Seigneur lors de la résurrection de Lazare d’entre les morts rappelle son commandement lors de la création, lorsque, par sa Parole, Il fit naître toute chose du néant. Comme le dit John Piper: “Quand Il parle en sa qualité de Créateur, le néant obéit. Et quand Il parle en tant que Celui qui ressuscite les morts, la matière décomposée obéit.” La même voix qui a tout créé, la même voix qui a formé l'homme de la poussière au commencement et lui a insufflé le souffle de vie, cette même voix ressuscitera tous les morts corporellement au dernier jour.
Par ailleurs, il convient de noter que la déclaration de Jésus adresse également le manque de vie dont souffre notre âme; car nous sommes par nature dépourvus de vie – spirituellement parlant. Par conséquent, nous devons nous tourner vers Lui, l’Auteur de la Vie. Lui seul possède la vie en Lui et a le pouvoir de donner la vie à nos âmes spirituellement mortes, et Lui seul peut nous faire jouir de la communion avec le Dieu éternel.
Ainsi, Jésus est non seulement l'Auteur de la création, mais aussi l'Auteur de la nouvelle création, de la vie éternelle.Car de lui tous les êtres vivants, tant dans le monde présent que dans le monde à venir, tirent leur existence et leur perpétuité. Autrement dit, il n'y a pas de vie temporelle ou éternelle sans le Seigneur Jésus-Christ. Car
1. La vie physique vient de Lui
Rien n'existe en dehors du Christ. Il est la Parole de Vie, le Créateur, le Dieu qui donne la vie, Celui “de qui viennent toutes choses et pour qui nous vivons”(1 Corinthiens 8:6). C'est Lui qui a créé tout être vivant. Il a formé l’homme de la poussière lors de la création et lui a donné le souffle de vie. Jean écrit dans Jean 1:1-3, “Au commencement, la Parole existait déjà. La Parole était avec Dieu et la Parole était Dieu. Elle était au commencement avec Dieu. Tout a été fait par elle et rien de ce qui a été fait n’a été fait sans elle.”
En six jours, le Seigneur a tout créé à partir du néant et s'est reposé de son œuvre de création le septième jour. Les cieux, la terre, les mers et tout ce qu’ils contiennent, l’armée des cieux, les objets inanimés, les planètes et les galaxies, ont tous été créés par le Seigneur; tous les êtres vivants – des bactéries au géant Léviathan et toutes les forces invisibles – ont été créés par le Seigneur Jésus-Christ.
Il n'y a donc pas de vie physique en dehors du Seigneur Jésus-Christ, l'Auteur de la vie. Car Il “donne à tous la vie, la respiration, et toutes choses. Il a fait que tous les hommes, sortis d’un seul sang, habitent sur toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les bornes de leur demeure; Il a voulu qu’ils cherchent le Seigneur, et qu’ils s’efforcent de Le trouver en tâtonnant, bien qu’Il ne soit pas loin de chacun de nous, car en Lui nous avons la vie, le mouvement, et l’être” (Actes 17:25c-28a).
À la création, “L’Eternel Dieu façonna l’homme avec la poussière de la terre. Il insuffla un souffle de vie dans ses narines et l’homme devint un être vivant” (Genèse 2:7). Comme tout ce que Dieu a créé, l’homme était bon. Genèse 1:31 nous dit que lorsque son œuvre de création fut achevée, “Dieu vit tout ce qu’Il avait fait et voici, cela était très bon.” Mais des années plus tard, l’homme s’est rebellé contre Dieu – séduit par Satan, et sa rébellion lui coûta la vie: il mourut comme l’Éternel Dieu l’avait prévenu; il fut dépourvu de vie spirituelle (voir Genèse 3:7-13). Mais le voile de la mort spirituelle qui se déferla sur l’âme de l’homme serait englouti pour toujours par le Seigneur. Car
2. La vie spirituelle vient de Lui.
Le Seigneur Jésus-Christ est l'Auteur de la nouvelle création, de la vie spirituelle, aussi appelée la vie dans l’Esprit. Adam est devenu un être vivant à la création lorsque le Seigneur, après l'avoir formé de la poussière, a soufflé dans ses narines le souffle de vie. Mais quand Adam a péché, il est mort spirituellement, et tous ceux qui sont nés de lui sont aussi morts – car tous ont péché. Mais tout comme à la création l’homme de la poussière devint un être vivant lorsque le Seigneur Jésus-Christ souffla dans ses narines, ainsi notre âme morte commence aussi à vivre lorsque le Seigneur y insuffle le souffle de vie. Car Il est l'Esprit qui donne la vie. “C'est pourquoi il est écrit: Le premier homme, Adam, devint un être vivant. Le dernier Adam est un esprit qui communique la vie” (1 Corinthiens 15:45). La deuxième phrase de ce verset – “Le dernier Adam est un esprit qui communique la vie”, se rapporte au Christ et va au-delà de ce qu'exprime Genèse 2:7 pour souligner la vie spirituelle que le Christ donne à nos âmes mortes. Car il n'est pas seulement l’Auteur de la création, mais aussi l’Auteur de la nouvelle création, la Source de la vie spirituelle. Jean écrit dans Jean 1:4, “En Lui résidait la vie, et cette vie était la lumière des hommes.” Car “à tous ceux qui L'ont reçu, à ceux qui croient en son nom, [Il] a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu” (Jean 1:12-13).
Par la circoncision du prépuce de notre cœur, le Christ redonne la vie à nos âmes mortes. Comme l’écrit Pierre: “Sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de Celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu; celles-ci nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise” (2 Pierre 1:3-4). Paul écrit aux Colossiens: “Et c’est en Lui que vous avez été circoncis d’une circoncision que la main n’a pas faite, mais de la circoncision de Christ, qui consiste dans le dépouillement du corps de la chair: ayant été ensevelis avec Lui par le baptême, vous êtes aussi ressuscités en Lui et avec Lui, par la foi en la puissance de Dieu, qui L’a ressuscité des morts” (Colossiens 2:11-12).
Le Christ nous libère de la corruption morale dans laquelle Adam a entraîné l’humanité entière et nous rend spirituellement vivants en nous dépouillant du corps de la chair. Son Esprit nous dépouille de notre cœur de pierre et nous donne un cœur nouveau – un cœur de chair, et un esprit nouveau. Il nous dote d’une nouvelle nature – la nature divine, et nous sommes ainsi libérés du pouvoir du péché, de la chair avec ses passions et ses désirs mauvais, et habilités à poursuivre les choses de Dieu. Car l’amour de Dieu est répandu dans notre cœur par le Saint-Esprit.
L’Esprit du Christ produit aussi en nous la repentance du péché et la foi en Christ, et nous fait marcher d'une manière qui plaît à Dieu, en étant soumis à sa volonté. Ainsi, étant régénérés par l’Esprit qui donne la vie et dotés de la nature divine, nous ne marchons plus selon la chair, mais selon l’Esprit; car nous sommes spirituellement vivants.
Sans l’Esprit du Christ, nous ne pouvons nous soumettre à la volonté de Dieu ni répondre à son amour. Il agit puissamment en nous, détruit les œuvres de la chair et incline notre cœur vers Dieu et les choses de Dieu. Dans notre état naturel, notre cœur est endurci contre Dieu. Mais par l’œuvre surnaturelle de l’Esprit du Christ, grâce à son appel efficace, l’inclination de notre cœur est changée et nous commençons à aimer Dieu et les choses de Dieu.
Ainsi donc, lorsque le Christ dit: “Vis!”, notre âme retrouve la vie. Durant son ministère sur terre, le Seigneur Jésus-Christ déclare dans Jean 5:25-26, “En vérité, en vérité, Je vous le dis, l’heure vient, et elle est déjà venue, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu; et ceux qui l’auront entendue vivront. Car, comme le Père a la vie en Lui-même, ainsi Il a donné au Fils d’avoir la vie en Lui-même.”
Alors que l’expression “l'heure vient” évoque la future résurrection corporelle, “déjà venue” évoque la résurrection spirituelle actuelle, opérée par l’Esprit du Christ – une résurrection par laquelle beaucoup reçoivent la vie dans l’Esprit et sont faits héritiers du Royaume éternel de Dieu. “Car, comme le Père ressuscite les morts et leur donne la vie, ainsi le Fils donne la vie à qui Il veut” (Jean 5:21). En effet, le pouvoir de donner et de maintenir la vie réside dans le Seigneur Jésus-Christ, et Il l’exerce selon sa volonté souveraine; car Il donne la vie à qui Il veut.
Selon sa volonté souveraine, le Seigneur Jésus-Christ donne la vie à ceux qui sont retenus captifs par la mort spirituelle, et le jour vient où Il ressuscitera ceux qui sont physiquement morts. Par ailleurs, le Seigneur Jésus-Christ délivre de la colère à venir ceux qu'Il ressuscite de la mort spirituelle. Car par l’œuvre surnaturelle de l’Esprit du Christ, ceux-ci se tournent vers Lui avec repentance et foi, et sont ainsi délivrés de la seconde mort. Sur la base de la justice du Christ, ils sont délivrés du tourment éternel dans l’enfer de feu; ils obtiennent par le Christ la paix avec Dieu et la vie éternelle dans sa glorieuse présence. Car
3. La vie éternelle vient du Christ
La vie dans le monde à venir dépend entièrement du Seigneur Jésus-Christ, tout comme la vie dans le monde présent. Étant nés dans le péché, nous méritons tous la damnation éternelle, aussi appelée la seconde mort, qui est un état de séparation éternelle de Dieu et de soumission à sa colère dévorante. Et comme pour les deux premières formes de mort, à savoir la mort physique et la mort spirituelle, le moyen d’échapper à la seconde mort se trouve à l’extérieur de nous. Car aucune bonne œuvre, aucun effort humain ne peut nous délivrer de la colère du Dieu Tout-Puissant – Celui contre qui nous avons péché. En fait, placer sa confiance en soi (qui n’est rien d’autre que de l’orgueil) augmente encore notre culpabilité; car cela méprise la sainteté de Dieu, rejette le don gratuit de la grâce divine et foule aux pieds le sang du Christ.
La délivrance de la colère de Dieu ne peut être obtenue par l’effort humain. Car cela exige que nous payions la totalité du prix de nos iniquités et que nous soyons complètement purifiés et saints devant Dieu. En tant que créatures corrompues, nous ne pouvons pas échapper au jugement de Dieu par nous-mêmes. Mais le Seigneur Jésus-Christ délivre de la colère de Dieu tous ceux qui se détournent de leurs péchés et mettent leur confiance en Lui; car Il a donné sa vie au Calvaire afin que les pécheurs repentants puissent entrer dans la vie par Lui.
Le Christ est le Vainqueur de toute forme de mort. Par sa grande puissance et selon la richesse de sa grâce, Il nous délivre de la damnation éternelle. Son sang a été versé pour expier nos iniquités, et grâce à son œuvre complète, tous ceux qui croient en Lui sont sauvés de la colère à venir. Le Christ nous apporte la justification, la paix avec Dieu et la vie éternelle dans sa demeure éternelle. Comme le dit l’Écriture: “Celui qui croit en Lui n’est point jugé; mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu’il n’a pas cru au nom du Fils unique de Dieu”(Jean 3:18). “En vérité, en vérité, Je vous le dis, celui qui écoute ma parole, et qui croit à Celui qui M’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie”, déclare le Seigneur Christ dans Jean 5:24.
Nous n'avons pas de justice propre; le Seigneur Jésus-Christ est notre justice. En tant que l’Esprit qui donne la vie et le seul homme juste que le monde ait jamais connu, le Christ nous apporte la justification et la vie. Car Il est venu et a vécu la vie parfaite que nous ne pouvons vivre et Il est mort comme notre substitut sur la croix. “[Le Fils] qui n’a point connu le péché, [Dieu le Père] L’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en Lui justice de Dieu” (2 Corinthiens 5:2-10). Selon la richesse de sa miséricorde et son amour, Dieu a offert son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés, afin que, par le moyen de la foi en Lui, nous soyons libérés du pouvoir et de la pénalité du péché.
À la croix, nos péchés furent imputés au Christ – qui était sans péché, et Il subit la colère de Dieu à notre place. Parce que le Christ a payé la totalité de la peine pour nos péchés, par le moyen de la foi en Lui, notre culpabilité est effacée et nous sommes légalement justifiés devant Dieu; car la justice du Christ nous est gracieusement imputée. Ainsi, plutôt que d'être condamnés aux tourments éternels de l’enfer de feu, nous devenons héritiers du Royaume de Dieu et vivrons éternellement dans sa présence glorieuse. Car, sur la base de la justice du Christ, nous sommes justifiés par le moyen de la foi en Lui et traités comme justes par Dieu.
La justification s’obtient exclusivement par le moyen de la foi en la personne et l’œuvre du Christ. Notre justification est accomplie par l'obéissance parfaite du Seigneur Jésus-Christ à la Loi et par son sacrifice sur la croix. Car la vie parfaite qu’Il a vécue nous est gracieusement imputée par le moyen de la foi, et grâce à sa mort substitutive sur la croix, nous recevons le pardon des péchés et la vie éternelle dans la demeure glorieuse et éternelle de Dieu.
Quiconque se détourne de lui-même et met sa confiance en Christ reçoit la vie en abondance. “En effet, la volonté de mon Père, c'est que toute personne qui voit le Fils et croit en Lui ait la vie éternelle, et Moi, Je la ressusciterai le dernier jour”, déclare le Christ dans Jean 6:40. Jean 3:36, “Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne croit pas au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu reste au contraire sur lui.” Paul écrit dans Romains 8:1-2, “Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. En effet, la loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort.”
Ainsi, ceux qui appartiennent au Christ sont acquittés, déclarés légalement innocents par Dieu; car le Christ a payé la totalité de la peine pour leurs péchés, et par le moyen de leur foi en Lui, ils sont justifiés. “La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec Lui pendant mille ans” dans son royaume millénaire (Apocalypse 20:6). Puis, l’Eternel “habitera avec eux [dans le nouveau ciel et la nouvelle terre], et ils seront son peuple, et Dieu Lui-même sera avec eux. Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu” (Apocalypse 21:3c-4). Car, en tant que la Résurrection et la Vie, le Seigneur Jésus-Christ accorde la victoire sur toute forme de mort et donne la plénitude de la vie à tous ceux qui croient en Lui.
Dieu nous a délivrés de sa propre colère par son Fils Jésus-Christ; “Il a effacé l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et Il l’a éliminé en le clouant à la croix”(Colossiens 2:14). Ainsi, quiconque croit en son Fils Jésus-Christ reçoit par le moyen de la foi la justice du Christ et est libéré de la colère à venir. Comme le Seigneur Jésus-Christ Lui-même le souligne: “quiconque vit et croit en Moi ne mourra jamais”(Jean 11:26). Autrement dit, ceux qui croient en Lui ne connaîtront jamais la seconde mort, car la colère de Dieu a été apaisée par la mort substitutive du Christ. Mais ceux qui rejettent le Fils de Dieu et s'attachent à leurs propres œuvres seront consumés par la colère de Dieu au jour de sa colère. Car ils ont choisi la mort plutôt que la vie.
Le jour vient où le Seigneur déversera sa colère ardente sur ceux qui ont refusé de se tourner vers Lui pour recevoir la vie. Ce jour-là, toute la création sera témoin de l’accomplissement ultime de la déclaration du Seigneur, “Je Suis la Résurrection et la Vie”. Car le pouvoir qu’Il a de ressusciter les morts et de donner la vie sera pleinement manifesté. Ce jour-là – pour reprendre les paroles de Daniel – “Beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, les autres pour la honte, pour l'horreur éternelle. Ceux qui auront été perspicaces brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigné la justice à beaucoup brilleront comme les étoiles, pour toujours et à perpétuité”(Daniel 12:2-3). Mais à ceux qui ont endurci leur coeur contre le Seigneur Jésus-Christ et ont servi plutôt le péché – choisissant ainsi la mort plutôt que la vie – le Seigneur dira: “Eloignez-vous de Moi, maudits, allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges”(Matthieu 25:41). Car ils L’ont rejeté, Lui qui est la Résurrection et la Vie.
Ainsi, le Seigneur Jésus-Christ débarrassera la terre de tous ceux qui, en Le rejetant, ont empêché leur âme de recevoir la vie et se sont condamnés à la mort éternelle. Mais les rachetés de l’Eternel, dont Il a ressuscité les âmes de la mort spirituelle, hériteront du nouveau ciel et de la nouvelle terre. Leurs corps corruptibles seront glorifiés, et ils vivront éternellement dans la présence glorieuse de l’Eternel.